Na sua aceção mais generalizada, a palavra "pogrom" designa qualquer movimento popular de violência, aprovado ou não pelas autoridades, levado a cabo contra determinado grupo étnico, racial, religioso ou minoria nacional. Com origem na palavra russa “погро́м”, que significa "devastação" ou "tumulto", o termo é frequentemente associado aos ataques contra judeus na Rússia czarista, em finais do século XIX e início do século XX, e terá sido incorporada e disseminada, no inglês e noutras línguas ocidentais, possivelmente como empréstimo do iídiche para designar violência antissemita no Império Russo.

No período nacional-socialista, o primeiro grande pogrom, ou conjunto de pogroms, deu-se na chamada "Noite de Cristal", de 9 para 10 de novembro de 1938, com atos de extrema violência que levaram à morte de dezenas e ao envio de centenas de judeus para campos de concentração, bem como à destruição de propriedades de judeus e de mais de 250 sinagogas. Durante o Terceiro Reich, também houve pogroms contra judeus que não foram levados a cabo por nazis, entre os quais se destaca o pogrom de Iași, na Roménia, entre 29 de junho e 6 de julho de 1941 – ordenado por Ion Antonescu, resultou na morte de mais de 13 mil judeus. A partir de junho desse mesmo ano, no Leste da Europa, foram vários os pogroms e massacres perpetrados por Einsatzgruppen e/ou por milícias locais, entre os quais o pogrom de Jedwabne (Polónia), o massacre de Babi Yar (Ucrânia) e o massacre de Rumbula (Letónia).

Já no período pós-Segunda Guerra Mundial, após o conhecimento do Holocausto à escala global, houve outros pogroms contra judeus. A 4 de julho de 1946, um grupo de soldados, polícias e civis polacos organizaram um pogrom na cidade de Kielce (Polónia) que resultou na morte de 42 judeus. Este evento é um exemplo, entre outros, da animosidade de que muitos judeus foram alvo após tentarem regressar aos seus locais de origem, após terem sobrevivido ao Holocausto.

^{Referências
     Gerlach, Christian (2016), The Extermination of the European Jews. Cambridge: Cambridge University Press.
     Hilberg, Raul (2003), The Destruction of the European Jews, 3.ª edição. New Haven / London: Yale University Press [1.ª ed., 1961].}